نجا لاعب التنس الألماني ألكسندر زفيريف من مفاجأة مؤلمة في بطولة أميركا المفتوحة، حيث تمكن من التغلب على الإيطالي لورنزو سونيغو بعد مباراة ماراثونية امتدت قرابة خمس ساعات. انتهت هذه المواجهة المثيرة بنتيجة 6-4، 3-6، 6-7، 7-5، 6-4، في الساعات الأولى من صباح اليوم الأربعاء، مما أهله للاستمرار في البطولة.
وصل زفيريف إلى نيويورك بصفته بطل إحدى البطولات الكبرى، وذلك بعد فوزه بلقب فرنسا المفتوحة في يونيو الماضي. ويعتبره الكثيرون من أبرز المرشحين للفوز بهذا اللقب، وخاصة مع غياب المصنف الأول العالمي يانيك سينر، إلى جانب عودة حامل اللقب كارلوس ألكاراز بعد فترة من الإصابة.
على الرغم من أن زفيريف استغل فرصة واحدة فقط من سبع محاولات لكسر الإرسال ليفوز بالمجموعة الأولى، إلا أن سونيغو، المصنف 89 عالميًا، رد بقوة في المجموعة الثانية. حيث تمكن من كسر إرسال زفيريف مبكرًا وحسم المجموعة بإرسال ساحق لم يخسر فيه أي نقطة.
استمرت الإثارة في المجموعة الثالثة، التي كانت متكافئة حتى طلعت على الشوط الفاصل. وفي تلك الأثناء، كان هناك خطأ مزدوج من زفيريف منحه الفرصة لسونيغو للتقدم بمجموعتين مقابل واحدة. ومع تبادل كسر الإرسال في المجموعة الرابعة، وجد زفيريف نفسه على بعد نقطتين فقط من الخروج، لكنه أظهر تصميمًا كبيرًا وتمسك بإرساله في لحظة حرجة، ليفرض مباراة فاصلة في المجموعة الخامسة بعد أن انتزع إرسال سونيغو.
ومع تراجع اللياقة البدنية لمنافسه، تمكن زفيريف من حسم الأمور لصالحه واستعادة زمام الأمور، متجنبًا بذلك أن يصبح أول مصنف أول يخرج من الدور الأول لبطولة كبرى منذ الأسترالي ليتون هيويت في ويمبلدون عام 2003.
في تصريحاته بعد المباراة، أعرب زفيريف عن سعادته بهذا الفوز، حيث اعتبره أكثر ما يهم. وأضاف أن المباراة كانت مليئة بالتقلبات ومثيرة للغاية، مشيرًا إلى أنها ربما كانت أطول مباراة يخوضها في الدور الأول لبطولة كبرى.