أكد غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، أن لاعبيه يتحلون بالعزيمة والاستعداد الكافي لمواجهة الضغط خلال المباراة المرتقبة أمام المنتخب السعودي ضمن منافسات كأس الخليج “خليجي 27”. وفي مؤتمر صحفي عُقد اليوم الاثنين، أشار أرنولد إلى أهمية هذه المباراة وعمق التحليل الذي أجراه على أسلوب لعب المنتخب السعودي، حيث قال: “لعبنا سابقاً ضدهم، وندرك تماماً كيف يتعاملون في الملعب”.
وأضاف المدرب الأسترالي أن الفريق العراقي يمتلك أساليب لعب متنوعة، مما يساعدهم في مجابهة التحديات. ولم يخفِ أرنولد إدراكه للضغط الذي سيواجههم، مشيراً إلى أن الفريق لديه قدرة على تقديم أداء متميز رغم الظروف الصعبة. كما أبدى سعادته بأداء لاعبيه في المباراة السابقة أمام الكويت، حيث قاد هدف في الوقت بدل الضائع إلى فوز مثير بثلاثة أهداف مقابل هدفين.
وعن استعدادات المباراة الخاصة، أكد أرنولد أن المنتخب أتم جميع التحضيرات اللازمة للتأهل، مشدداً على أن كل مباراة لها طابعها الخاص ويتعين التعامل معها بحذر. وذكر أن فريقه قام بتحليل دقيق لرؤية المنافس، قائلاً: “لا توجد مباراة يسيرة وعلينا الاستعداد لمواجهة فريق قوي مثل المنتخب السعودي”.
استحضر أرنولد في حديثه القوة لدى المنتخب السعودي، واعتبر أن اللعب في أرضهم يمثل تحدياً كبيراً، ولكنه أكد أن الجانب الذهني كان محور تركيزهم خلال تحضيراتهم. وأكد أنه يدرك تماماً أن المنتخب السعودي يمتلك لاعبين يعدون من بين الأفضل في القارة الآسيوية، مما يعكس قوة المنافسة في هذه البطولة.
وفي ظل التعادل الذي حققه العراق مع عمان في الجولة الأولى من البطولة، يعد الفوز على الكويت بمثابة دفعة معنوية قوية. وبهذا، يتطلع المدرب والفريق إلى مباراة مثيرة تعكس مستوى المنتخبين، وتحمل في طياتها طموحات وآمال الجماهير العراقية التي تترقب أداءً مميزاً في قادم المباريات.