تعادل منتخب أيرلندا 2-2 مع النمسا في إطار منافسات دوري الأمم الأوروبية، في مباراة شهدت لحظات مثيرة توقفت خلالها اللعبة نتيجة لإلقاء مجموعة من كرات التنس في ملعب “أفيفا”. هذه الأحداث تأتي في وقت يحتدم فيه الجدل حول موقف أيرلندا من المباراة القادمة ضد إسرائيل، حيث يتزايد الضغط الشعبي المطالب بمقاطعة اللقاء دعماً للقضية الفلسطينية.
افتتحت أيرلندا المباراة بشكل قوي، حيث تقدمت بهدف مبكر أمام جماهيرها الحماسية التي ملأت المدرجات في دبلن. ولكن في الدقيقة العشرين، توقف اللعب بسبب رسائل احتجاجية تمثلت في كرات تنس محمولة بأعلام فلسطينية، مما أدى إلى تدخل الحكم وإيقاف المباراة. بعد دقيقتين من التوقف، استؤنف اللقاء مرة أخرى، رغم المحاولات من قبل أحد المشجعين للدخول إلى الملعب وهو يحمل العلم الفلسطيني، حيث تمكن رجال الأمن من منعه.
تعتبر أيرلندا واحدة من أكثر الدول الأوروبية التي تعبر عن معارضتها للسياسات الإسرائيلية تجاه غزة، وقد انتشرت دعوات قوية لمقاطعة المباريات ضد إسرائيل منذ إعلان قرعة البطولة في فبراير الماضي. في هذا السياق، انسحب حارس منتخب أيرلندا، غافين بازونو، من التشكيلة في المباراة السابقة التي انتهت بفوز بلاده 3-0 ضد إسرائيل، والتي أقيمت في المجر.
عبر اللاعبون الأيرلنديون عن احتجاجهم أثناء المباراة من خلال رفض مصافحة لاعبي المنتخب الإسرائيلي، وارتداء شارات سوداء كعلامة على تضامنهم مع الموقف الفلسطيني. ومن المقرر أن تتكرر المواجهة بين أيرلندا وإسرائيل يوم الأحد المقبل، حيث ستقام المباراة في صربيا خلف أبواب مغلقة، وسط أجواء مشحونة تعكس التعقيد الذي يحيط بالوضع السياسي والرياضي في المنطقة.