يعتبر الشاي من أكثر المشروبات استهلاكاً على مستوى العالم بعد الماء، حيث يستهلكه حوالي ثلثي سكان الأرض. ولم يمر هذا الانتشار دون أن يجذب انتباه العلماء الذين قاموا بدراسة تأثيراته على صحة الإنسان لأكثر من عقود. تشير الدراسات الكثيرة إلى أن المركبات الطبيعية الموجودة في الشاي قد تقدم مجموعة من الفوائد الصحية، بدءاً من حماية الأوعية الدموية وتقليل الالتهابات، وصولاً إلى تعزيز الاسترخاء ودعم صحة ميكروبيوم الأمعاء.
دلت دراسات حديثة على أن تناول الشاي يمكن أن يرتبط بمدى طول العمر، حيث أظهرت دراسة أجريت عام 2023 على نصف مليون بالغ في بريطانيا أن شاربي الشاي كانوا أقل عرضة للموت مقارنة بغيرهم. وقد أشار الباحثون إلى أن الأشخاص الذين يتناولون كوبين إلى ثلاثة أكواب يومياً من الشاي يتمتعون بأكبر فائدة، مع انخفاض معدل الوفيات لديهم بنسبة 13%. ومع ذلك، يجب التنويه إلى أن هذه الدراسات تشير إلى وجود علاقة بين شرب الشاي وقلة المخاطر المرتبطة بالوفاة، وليس هناك دليل قاطع على وجود علاقة سببية، حيث يمكن أن تكون عوامل أخرى قد أسهمت في هذه النتائج.
بجانب ذلك، اظهرت أبحاث أخرى أن الشاي قد يكون له تأثير إيجابي على صحة القلب والأوعية الدموية، إذ يساعد في حماية الأوعية الدموية وتعزيز استرخائها. ومن خلال دراسة تناول فيها 66 بالغاً مصابين بمرض الشريان التاجي ثلاثة أكواب من الشاي الأسود يومياً على مدى أربعة أسابيع، تبين أن استهلاكه يحسن من وظيفة الأوعية الدموية بشكل ملحوظ.
فيما يتعلق بمرض السكري، رغم أن الشاي لا يقي من الإصابة بالنوع الثاني من السكري، إلا أن بعض الدراسات الصغيرة تشير إلى أن الشاي الأسود قد يساعد في تحسين بعض جوانب الصحة الأيضية. مثلًا، تم اختبار مجموعة من الناس المصابين بالسكري من النوع الثاني بحيث تناولوا ثلاثة أكواب من الشاي الأسود يومياً، مما أدى إلى زيادة مستويات الخلايا المناعية وتقليل الالتهابات لديهم.
يعرف أن الشاي الأسود والأخضر غنيان بالبوليفينولات، التي تعتبر مفيدة لميكروبيوم الأمعاء. فهذه المركبات النباتية تعزز نمو البكتيريا النافعة التي تحافظ على صحة الأمعاء. تشير الدراسات إلى أن تناول الشاي الأسود قد يزيد من مستوى البكتيريا المفيدة في الأمعاء، مما يساعد في تقليل الالتهابات وتعزيز إفراز هرمونات تساعد في تقليل الشهية.
الشاي لا يقدم فائدة في الصحة البدنية فقط، بل يمتد أثره إلى القدرات الإدراكية، فهو قد يعزز اليقظة والتركيز بفضل الكافيين الموجود فيه. وفقًا لدراسة، لوحظ أن تناول أربعة أكواب من الشاي الأسود يومياً يمكن أن يسهم في تحسين الأداء المعرفي دون التسبب في اضطرابات النوم التي قد تحدث مع تناول القهوة. إضافةً إلى ذلك، يشير بعض الدراسات إلى أن الشاي الأخضر قد يساعد أيضاً في تقليل القلق وتحسين الذاكرة.
يبدو أن الشاي، بمكوناته الطبيعية وفوائده المتعددة، يبرز كخيار صحي يساعد على تعزيز جودة الحياة وطول العمر. لذا، يُنصح بإدراج هذا المشروب اللذيذ ضمن الروتين اليومي لتحقيق أقصى استفادة من خصائصه الصحية.
المصدر: وكالات