قال زلاتكو داليتش، مدرب المنتخب الإماراتي، إن فريقه لا يعتبر من المرشحين الرئيسيين للفوز بلقب كأس الخليج (خليجي 27)، على الرغم من البداية القوية التي حققها بفوز كبير على اليمن بأربعة أهداف دون رد في الجولة الأولى من المنافسات.
وأكد المدرب الكرواتي أن أهمية هذا الانتصار الكبير تكمن في ضرورة تجاوز اللاعبين لحلاوة الفوز والتركيز الآن على المواجهة المقبلة مع المنتخب البحريني، والتي ستقام يوم الأحد. وفي تصريحات أدلى بها للصحافة يوم السبت، شدد داليتش على أنه لا يريد أن يتم نقل ضغط إضافي على اللاعبين بعد تحقيق هذا الفوز الثمين.
وأشار داليتش إلى أن الجميع بدأ يتحدث عن الفريق بعد الأداء القوي أمام اليمن، لكنه أكد أن التركيز يجب أن ينصب على المباراة القادمة والتقدم خطوة بخطوة نحو تحقيق الأهداف. وأوضح أن المطلوب في هذه المرحلة هو التأهل إلى نصف النهائي بدلاً من التفكير في اللقب. كما أضاف: “نحن لسنا الأفضل، ولا يمكننا جعل الضغط أكبر على اللاعبين من خلال التوقعات”.
في السياق ذاته، تطرق داليتش إلى قوة الفرق الأخرى في البطولة، مشيرًا إلى أن هناك منتخبات مثل قطر والسعودية تمتلك قدرات كبيرة ويجب أخذها بعين الاعتبار. ذلك في الوقت الذي يلتقي فيه داليتش بمنافسة كرواتية أخرى، حيث يقود المدرب دراغان تالاييتش المنتخب البحريني.
ومن جانبه، أعرب تالاييتش عن فخره بالمدرب داليتش، مشيدًا بالإنجاز التاريخي الذي حققه بقيادة المنتخب الكرواتي إلى نهائي كأس العالم. ومع ذلك، أكد أن المواجهة المقبلة تمثل صراعًا بين المنتخبين وليس مجرد منافسة بين المدربين. كما أضاف مازحًا أنه يتمنى كل التوفيق لداليتش، لكن ليس قبل مواجهة البحرين.
هذا وقد واجه المنتخب البحريني خسارة قاسية في الجولة الافتتاحية أمام قطر بنتيجة 2-0، مما يعني أن عليهم تجنب أي خسارة أخرى للحفاظ على آمالهم في الدفاع عن لقبهم. ستكون المباراة المقبلة اختبارًا حقيقيًا لطموحات كلا الفريقين في البطولة.