شهد سباق جائزة الكرة الذهبية لعام 2026 تحولاً مثيرًا بعد انتهاء فترة التصويت، حيث عاد اللاعب الإسباني لامين يامال ليتصدر بشكل مفاجئ ترشيحات شركات المراهنات، متجاوزًا بذلك اللاعب الإنجليزي هاري كين. يأتي ذلك قبيل أسابيع قليلة من المراسم المرتقبة للإعلان عن الفائز بالجائزة التي تمثل واحدة من أرقى الألقاب في عالم كرة القدم.
كان التصويت قد شمل 100 صحفي من مختلف أنحاء العالم، يمثل كل منهم دولة مصنفة من بين أفضل 100 منتخب وفق تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم. ومع إغلاق باب التصويت يوم الاثنين، تتجه الأنظار إلى الحفل الذي سينعقد في العاصمة البريطانية لندن في 26 أكتوبر الجاري، حيث سيتم الكشف عن اسم الفائز.
وبحسب التقارير التي نشرتها وسائل الإعلام الفرنسية استنادًا إلى منصة “Polymarket”، شهدت حظوظ اللاعب يامال ارتفاعًا ملحوظًا خلال الساعات الأخيرة، حيث أصبحت نسبة تأهله للفوز تبلغ 45%، في مقابل 42% للاعب هاري كين. وتجدر الإشارة إلى أن كلاً من اللاعبين لم يسبق له نيل الكرة الذهبية.
طوال الأسابيع الماضية، حافظ كين، مهاجم بايرن ميونيخ، على صدارة ترشيحات المراهنات، حيث أظهر أداءً استثنائيًا خلال الموسم، مسجلاً 73 هدفًا، وهو رقم يعتبر ثاني أعلى حصيلة في تاريخ كرة القدم لموسم واحد. وفي تصريحاته، عبر اللاعب عن سعادته بأدائه المتميز.
بينما عبر يامال، نجم برشلونة، بوضوح عن طموحه في الفوز بالجائزة، مشيرًا إلى ما حققه مع ناديه ومنتخب إسبانيا. كما نال دعم مدربه هانزي فليك، وزملائه، ووكيله خورخي مينديز، مما زاد من حجم التنافس بين اللاعبين. واعتبر يامال أن أسلوب لعبه وبصمته في المباريات تمثل أبرز نقاط قوته في هذا السباق الحساس.
تجلى التنافس بين يامال وكين في المواجهة الأخيرة التي جرت بين منتخب إسبانيا وإنجلترا على ملعب ويمبلي ضمن دوري الأمم الأوروبية، حيث قدم اللاعبان أداءً رائعًا، ونجح يامال في افتتاح التسجيل سريعًا قبل أن يعادل كين الأمور، إلا أن الانتصار كان من نصيب إسبانيا بنتيجة 3-2.
مع اقتراب إعلان الفائز، باتت التوترات عالية، وينتظر عشاق كرة القدم بفارغ الصبر معرفة من سيتوج بلقب الكرة الذهبية في حفل مميز في لندن، والذي سيعطي إجابات على الكثير من التساؤلات حول هذين النجمين واختياراتهم النهائية.