استلم سلاح الطيران التايواني أول دفعة من مقاتلات “إف-16 في بلوك 70” بعد انتظار دام طويلاً، حيث وصلت طائرتان من أصل 66 مقاتلة تم شراؤها من الولايات المتحدة. هذه الصفقة، التي وافقت عليها الحكومة الأمريكية في عام 2019، تعكس الدعم المستمر لتايوان في مواجهة التحديات الإقليمية. جاء تسليم الطائرتين اليوم الجمعة في قاعدة تشيهانج الجوية بمقاطعة تايتونج شرق البلاد.
وكان من المتوقع أن تصل طائرات “إف-16” إلى تايوان بحلول نهاية شهر أغسطس الماضي، إلا أن أسباب تأخيرها لم تُوضح حيث ظلت الطائرتان في هاواي، خلال الوقت الذي كان فيه الرئيس الأمريكي السابق، دونالد ترامب، يستعد للاجتماع مع الزعيم الصيني شي جين بينج في سبتمبر.
تشير المعلومات إلى أن تسليم هذه المقاتلات قد واجه تأخيرات نتيجة لمشكلات فنية، ما أثر على الجدول الزمني المبدئي، الذي كان يهدف إلى إتمام كافة العمليات بحلول عام 2026. ومع ذلك، فإن وصول هذه الطائرات يعد خطوة هامة بالنسبة لتايوان، حيث تسعى لتعزيز قدرتها الدفاعية في ظل التوترات المتزايدة في المنطقة.
تعكس هذه الصفقة العسكرية التزام الولايات المتحدة بتعزيز الأمن في منطقة المحيط الهادئ، وتأتي في سياق علاقات متوترة بين الولايات المتحدة والصين. إذ تعتبر تايوان من النقاط الساخنة في العلاقات الدولية، وشراء هذه المقاتلات يظهر عزم تايوان على تعزيز قوتها الجوية ورفع جاهزيتها الدفاعية.
مع استمرار تسليم باقي المقاتلات في المستقبل القريب، ستبقى الأنظار متجهة نحو تأثير هذه الصفقة على الوضع الإقليمي والتوازن العسكري في منطقة شرق آسيا، حيث يعد هذا الأمر محور اهتمام العديد من الدول المعنية.