أعلنت كندا عن تمديد قيود السفر والهجرة المتعلقة بفيروس إيبولا لمدة 60 يوماً إضافية، في ظل ارتفاع عدد حالات الإصابة في جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى أكثر من 8000 حالة. وقد جاء هذا القرار بعد تقرير وزارة الصحة في الكونغو الذي أظهر تزايداً ملحوظاً في الإصابات، حيث توفي أكثر من 3900 شخص جراء تفشي الفيروس منذ مايو الماضي.
يشار إلى أن مواطني كل من أوغندا وجنوب السودان وجمهورية الكونغو الديمقراطية مُنعوا من دخول كندا منذ مايو، حيث كان من المتوقع أن تنتهي هذه القيود بحلول منتصف ليل الاثنين، لكن تم تأجيلها حتى 27 نوفمبر المقبل. ويترك هذا الوضع الكثير من الأشخاص في أوضاع معيشية غير مستقرة، حيث تُعلق وثائق الهجرة، بما في ذلك التأشيرات وتصاريح السفر، لمواطنين من هذه الدول.
وبجانب القيود على دخول مواطني الدول المتضررة، يُمنع أيضاً دخول الأجانب الذين تواجدوا في جمهورية الكونغو الديمقراطية خلال الـ 21 يوماً الماضية. ويُطلب من أولئك الذين زاروا جنوب السودان أو أوغندا الخضوع لحجر صحي لمدة 21 يوماً عند دخولهم كندا. كما يُفرض هذا الحجر الصحي على المواطنين الكنديين أو المقيمين الدائمين الذين يتواجدون حالياً في هذه الدول عند عودتهم.
تجدر الإشارة إلى أن الكونغو تكافح لاحتواء تفشي سلالة نادرة من فيروس إيبولا تُعرف بفيروس بونديبوجيو، التي لا يوجد لها علاج أو لقاح معروف. ورغم أن التفشي في أوغندا قد تم السيطرة عليه في نهاية أغسطس، حيث لم تُسجل أي إصابات جديدة، إلا أن الوضع في جمهورية الكونغو لا يزال مقلقاً.
تأتي هذه الإجراءات في وقت حساس، حيث تم الإعلان عنها قبيل انطلاق بطولة كأس العالم لكرة القدم. وقد صرحت وزيرة الصحة الكندية ووزيرة الهجرة بأن هذه الإجراءات تسعى إلى تعزيز الأمن الصحي، وتنسجم مع التدابير المطبقة في الولايات المتحدة والمكسيك، الدولتين المضيفتين للبطولة.
ومع ذلك، قوبلت هذه القيود بانتقادات من منظمة الصحة العالمية، التي اعتبرت أن هذه السياسات تعتمد على الخوف بدلاً من البيانات العلمية، مشيرةً إلى أن خطر انتقال الفيروس أثناء السفر الجوي منخفض للغاية حيث إن الإيبولا لا يُنتقل عبر الهواء. وقد أكد المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض أن خطر استيراد الفيروس يبقى منخفضاً جداً، ما ساهم في عدم فرض الاتحاد الأوروبي أي قيود على السفر من الدول المعنية.